La pandémie de COVID-19 a peut-être cloué au sol Butch Magashazi, de Tikinagan Child and Family Services, mais elle ne l’a pas empêché, lui et son équipe, de continuer à servir la communauté éloignée de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug (Big Lake Trout First Nation) – une communauté d’environ mille résidents, accessible par avion, située à 580 kilomètres au nord de Thunder Bay.
Butch est basé à Sioux Lookout. Avant la pandémie, lui et son équipe se rendaient chaque semaine dans la communauté pour aider à mettre les familles en contact avec les soutiens et les services, en compagnie de sept intervenants communautaires de Tikinagan.
Lorsque le COVID a frappé, Tikinagan est passée des visites régulières en personne au soutien en ligne et par téléphone pour les familles et les communautés. Mais la technologie et les services en ligne dans les régions éloignées du Nord de l’Ontario présentent de nombreux défis, notamment la connectivité téléphonique et Internet et les problèmes d’accès. Cela a rendu plus difficile la prestation de services de santé mentale et d’autres soutiens, au moment même où la pandémie a fait en sorte que ce type de services augmente, a déclaré Butch. Les confinements ont eu des répercussions sur les familles, particulièrement sur les enfants.
Butch a dit que le personnel a trouvé des moyens de mettre la technologie entre les mains des clients pour maintenir le lien et continuer à offrir des services. Il est important de prendre le temps de faire des comptes rendus réguliers avec les familles d’accueil, les enfants et les jeunes, et le personnel qui se sentent isolés. Le travail du personnel basé à Kitchenuhmaykoosib Inninuwug a joué un rôle essentiel dans le maintien des liens.
« Nos services de prévention ont poursuivi leurs programmes pour tenter d’atténuer le stress. Les enfants ont besoin de jouer, a déclaré Butch à propos de son personnel. Je suis très fier d’eux et de la façon dont ils s’investissent pour leurs communautés. »
L’approche adoptée à Tikinagan consiste à travailler en collaboration avec les familles, les chefs et les conseils pour élaborer des plans qui appuient les familles. Elle est fondée sur le principe de Mamow Obiki-ahwahsoowin, qui signifie « Tout le monde travaillant ensemble pour élever nos enfants » en Ojibwé/Oji-Cri. L’objectif est d’aider à maintenir le lien entre chaque enfant et sa famille, sa communauté et sa culture.
« Rendre les enfants à leur famille est une chose merveilleuse », a déclaré Butch.
Cet hiver, un concours de couronnes de Noël a incité les familles à travailler ensemble à cette pièce d’artisanat, avec des entrées publiées dans les médias sociaux et des prix pour les participants. De telles activités familiales contribuent à renforcer les liens, rapprocher les voisins et encourager les gens à améliorer leur vie, pour eux-mêmes et pour leurs enfants.
Butch et son équipe de professionnels vraiment dévoués jouent un rôle essentiel durant la pandémie, en s’assurant que les familles des Premières nations continuent à recevoir le soutien dont elles ont besoin afin d’être les meilleurs parents possibles pour leurs enfants.
