L’Association ontarienne des sociétés de l’aide à l’enfance (AOSAE) et les sociétés d’aide à l’enfance (SAE) ont de profondes inquiétudes relatives au plan du gouvernement de l’Ontario d’éliminer le bureau de l’Intervenant en faveur des enfants de l’Ontario et d’intégrer ses responsabilités au bureau de l’Ombudsman. L’Ontario joindra l’Île-du-Prince-Édouard et les Territoires du Nord-Ouest en tant que seules compétences canadiennes à ne pas avoir d’intervenant en faveur des enfants indépendant.
Bien que nous nous réjouissions qu’une surveillance indépendante se poursuive, les besoins uniques des enfants vulnérables et leurs droits doivent être assurés dans toute nouvelle structure de surveillance. L’appui des droits des jeunes ne consiste pas seulement en de la surveillance et des enquêtes; il s’agit aussi d’écouter et d’offrir une plateforme pour élever leurs voix.
« Le bureau de l’Intervenant en faveur des enfants de l’Ontario a joué un rôle crucial en tant qu’entité indépendante qui avait l’expertise nécessaire pour être à l’écoute des besoins uniques des enfants et des jeunes et y répondre », a déclaré Mary Ballantyne, chef de la direction de l’AOSAE. « Nous avons hâte de travailler avec le bureau de l’Ombudsman pour souligner la façon de mieux répondre aux besoins des enfants et des jeunes les plus vulnérables de la province. »
L’AOSAE est particulièrement inquiète de l’incidence que la fermeture du bureau de l’Intervenant en faveur des enfants aura sur les enfants et les jeunes autochtones et afro‑canadiens. Ces communautés sont surreprésentées dans les systèmes du bien-être de l’enfance, de justice pénale et de santé mentale, et le bureau de l’Intervenant en faveur des enfants a joué un rôle de soutien important dans l’expression de leurs préoccupations et le changement.
L’AOSAE s’inquiète aussi de la décision du gouvernement de transférer les tâches du Commissaire aux services en français de l’Ontario au bureau de l’Ombudsman. Cette nouvelle structure doit continuer de bien répondre aux besoins des familles francophones de l’Ontario.
Les soins bienveillants aux enfants, aux jeunes, aux familles et aux communautés de cette province sont primordiaux. Nous devons continuer d’être à l’écoute des besoins des enfants et des familles vulnérables de l’Ontario, ainsi que de placer leur bien-être au centre de toute prise de décisions.
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Sean McGrady
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À propos de l’Association ontarienne des Sociétés de l’aide à l’enfance (AOSAE) : Depuis 1912, l’AOSAE représente les SAE de l’Ontario et fournit des services en matière de relations avec le gouvernement, de communications, de gestion de l’information, d’éducation et de formation afin d’appuyer la protection et le mieux-être des enfants.
