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Cette année, le gouvernement du Canada a adopté une loi pour faire du 30 septembre un jour férié fédéral, Journée nationale pour la vérité et la réconciliation. « La journée rend hommage aux enfants disparues et aux survivantes des pensionnats indiens, à leurs familles et à leurs communautés » et appelle à la commémoration publique de l’histoire tragique et douloureuse et des impacts continus des pensionnats indiens. L’AOSAE et son personnel honorent cette journée importante. Le personnel participera à diverses initiatives et activités locales axées sur la vérité et la réconciliation, après quoi nous nous réunirons pour discuter de nos expériences et de nos apprentissages.
Le 30 septembre est également la huitième Journée annuelle du chandail orange, une journée dirigée par des Autochtones qui honore les enfants qui ont survécu aux pensionnats indiens et se souvient de celles qui n’y ont pas survécu. C’est une journée pour découvrir et discuter à la fois de l’héritage et des réalités actuelles des structures et systèmes coloniaux, et pour poursuivre le travail nécessaire pour les démanteler.
La Journée du chandail orange a été créée dans le cadre du Projet de commémoration du pensionnat indien de la mission St. Joseph et des événements de réunion à Williams Lake, en Colombie-Britannique. C’est là que Phyllis Webstad a raconté l’histoire de son premier jour au pensionnat. Sa grand-mère lui avait offert un nouveau chandail orange, dont elle était fière de porter. Cependant, son chandail lui a été immédiatement retiré lorsqu’elle est arrivée à l’école et elle ne l’a plus jamais revu. C’était une pratique courante dans les pensionnats indiens, où les objets personnels des enfants étaient retirés, elles étaient souvent forcées de se couper les cheveux et il leur était interdit de parler leur(s) langue(s) traditionnelle(s) ou de pratiquer leurs traditions culturelles. Cela faisait partie de la tentative systématique d’assimiler les enfants des Premières Nations, Inuits et Métis dans la société des colonnes et de détruire leurs liens avec leurs familles et leurs communautés. C’était un acte de génocide.
Le bien-être de l’enfance a un lien historique profond avec le système des pensionnats indiens. Dans le cadre de notre travail visant à partager la vérité et de réconciliation, nous avons créé une série de questions fréquemment posées qui explorent l’histoire des pensionnats indiens, leur relation avec le système de bien-être de l’enfance et la façon dont les Sociétés d’aide à l’enfance de l’Ontario s’engagent à se réconcilier avec les communautés des Premières Nations, Inuits et Métis.
L’AOSAE reconnaît le rôle néfaste que le bien-être de l’enfance a joué et continue de jouer dans la vie des enfants, des jeunes et des familles autochtones de l’Ontario. Nous continuons de travailler avec nos partenaires autochtones et nos agences membres pour faire avancer notre cheminement vers la réconciliation. Nous nous engageons à lutter contre la surreprésentation des enfants, des jeunes et des familles autochtones dans le système de bien-être de l’enfance, qui, nous le reconnaissons, est le résultat direct de la colonisation, du racisme individuel et systémique anti-autochtone et du traumatisme des pensionnats indiens.
Cette année, 6 509 tombes anonymes ont été découvertes jusqu’à présent sur les sites des pensionnats indiens. Cela est un rappel brutal de l’histoire de notre pays et des façons dont nous avons et continuons d’adopter des pratiques et des politiques violentes et nuisibles contre les communautés des Premières Nations, Inuits et Métis. Nous encourageons nos membres à continuer de confronter la vérité sur les héritages néfastes de notre système et à poursuivre l’important travail de réconciliation.
** Les anciennes élèves des pensionnats indiens peuvent appeler au 1-866-925-4419 pour obtenir des services d’aiguillage en cas de crise émotionnelle et des renseignements sur d’autres soutiens en santé du gouvernement du Canada.
Les peuples autochtones de tout le Canada peuvent également accéder à la Ligne d’écoute d’espoir 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour des conseils et pour une intervention en cas de crise.
Appelez la ligne d’assistance sans frais au 1-855-242-3310 ou connectez-vous au clavardage en ligne. **
