Le 2 octobre 2024, le premier ministre Doug Ford a annoncé que la construction de la ligne de métro Ontario avait officiellement commencé. Lors de la conférence de presse qui a suivi l’annonce, un journaliste a interrogé le premier ministre sur la récente couverture médiatique du Toronto Star concernant le manque de placements pour les enfants et les jeunes ayant des besoins complexes (c’est-à-dire des besoins sociaux, émotionnels, de développement, de santé mentale et de toxicomanie, etc.) En réponse à la question, le premier ministre a indiqué que son gouvernement entreprenait un audit du système de protection de l’enfance.
Il est une fois de plus décevant que le premier ministre Ford n’ait pas répondu directement à la question qui lui a été posée sur le manque de soutien, de services et de placements appropriés pour les enfants et les jeunes qui présentent des besoins complexes dans l’ensemble de l’Ontario. S’attaquer au problème de l’accès insuffisant aux soins communautaires et extrafamiliaux est une responsabilité qui incombe à tous les niveaux de gouvernement et aux partenaires provinciaux, aux organisations communautaires et aux prestataires de services dans le secteur des services à l’enfance et à la jeunesse. Il existe des lacunes et des obstacles systémiques persistants en matière d’intervention précoce intensive et hautement spécialisée, de soutien et de services de prévention, ainsi que de prise en charge extrafamiliale (c’est-à-dire de placement, de traitement) pour les enfants et les jeunes présentant des besoins complexes.
Les agences de protection de l’enfance travaillent sans relâche pour que les enfants et les jeunes restent chez eux, avec leur famille et en contact avec leur communauté et leur culture. Ce type de travail est intensif et demande beaucoup de temps et de ressources. En outre, les types de cas auxquels les agences de protection de l’enfance sont confrontées deviennent de plus en plus complexes. Dans une enquête récente, 39 agences de protection de l’enfance ont indiqué que le nombre d’enfants ou de jeunes nécessitant une prise en charge coûteuse (c’est-à-dire supérieure à 200 000 dollars par an) a connu une augmentation significative au cours des trois dernières années, doublant de 174 en 2021-2022 à 354 en 2023-2024. Dans de nombreux cas, mais pas nécessairement dans tous, il s’agit d’enfants et de jeunes qui présentent des besoins complexes et nécessitent des soins intensifs hautement spécialisés (c’est-à-dire des aides, des services, des traitements).
Les agences de protection de l’enfance sont confrontées à des défis systémiques concernant l’accès des enfants, des jeunes et des familles aux soins appropriés, au bon moment et à proximité de leur domicile. Nous demandons instamment à l’Ontario de renforcer l’infrastructure sociale dans les communautés de la province afin que les enfants, les jeunes et les familles, y compris ceux qui présentent des besoins complexes, puissent accéder à des soins (c’est-à-dire à des soutiens, des services, des traitements) qui répondent véritablement à leurs besoins.
Avec ses agences membres, l’AOSAE reste déterminée à travailler en partenariat avec le gouvernement de l’Ontario et ses partenaires provinciaux, les organisations communautaires et les prestataires de services dans le secteur des services à l’enfance et à la jeunesse afin d’améliorer l’accès aux soutiens et aux services locaux, y compris les placements en dehors du foyer. Ensemble, nous pouvons combler les lacunes et travailler à la mise en place de systèmes de soins intégrés pour les enfants et les jeunes ayant des besoins complexes, ainsi que pour leurs aidants.
